История Приэльбрусья
Серый двухголовый Эльбрус, самая высокая заснеженная вершина Кавказа, привлекала путешественников и любителей гор с давних времен. В 16-ом столетии путешественники считали Эльбрус действующим вулканом и боялись “горы огня”, хотя гора, по крайней мере, 20 столетий не выбрасывала лаву на поверхность. Однако наличие серного газа и хлоридных газов дает основания ученым полагать, Эльбрус является действующим вулканом. Также многочисленные минеральные родники и источники в верхних пределах реки Улла-Хузук, температура которых достигает 24 C, свидетельствуют о постоянных геологических процессах, происходящих в недрах этой земли. Весьма возможно, что Эльбрус не потухший вулкан, а наиболее вероятно, он является декадентским вулканом.
Люди складывали свои легенды относительно этого горного гиганта. Они называли его различными именами – Падишах Гене (Царь призраков) и Адыгеей - Удшхамахо (Гора счастья).
Эльбрус скрывается под многочисленными названиями – турецкий Яль-буз – “грива льда”, и Карачаи-Балканское Эль-Буруш – “вращение ветра”, и тюркское – Эль - Буз – “страна льдов”. Конечно, и Яль-Буз, и Эль-буз лучше всего отражают истинную сущность Эльбруса, в ледяной кепке, на которой собираются многочисленные ледники Большого Кавказа. Версия "эль-буруш" весьма определенно, отражает реальную картину, когда едва значимый туман на вершине гиганта превращается в непроницаемую метель и снежную бурю за полчаса.
На протяжении XIX столетия древнее поселение Урусбиево стало центром притяжения для иностранных и российских путешественников. Англичане были здесь дважды: член альпийского королевского клуба сэр Дуглас Фрешфилд (Duglas Freshfield), путешественник и географ П. Грув (P. Grove) с компаньоном по оружию, который сопровождался местными жителями Балкарии, покорили восточные и западные вершины Эльбруса в 1868 году и 1874 году.
Таким образом, развитие альпинизма и туризма в области Эльбруса – области верхней досягаемости ущелья Баксанское республики Кабардино-Балкарии, началось непосредственно с области, граничащей с южными склонами Эльбруса. Реальное паломничество здесь началось в 30-ых годах XX столетия. К этому времени ущелье стало доступным для многих альпинистов. Разветвленная сеть ущелий, приводя к горным перевалам и разнообразию альпийских маршрутов к таким известным, но трудным вершинам как Ушба, Шхельда и многим другим. Особенно большой туристический "бум" начался в 1959 году, когда было принято решение об основании туристической базы, базы для альпинистов, спортивного и оздоровительного центра в области Эльбруса. Хорошо укомплектованная асфальтировавшая дорога и туристические гостиницы начали строиться здесь еще в начале 20-ого столетия.
