Провалы Минвод
Кавказские Минеральные Воды известны своими провалами: их несколько - на Лысой горе, на Горячей… Пятигорский Большой провал является ценным памятником природы и охраняется государством. Здесь побывали А.С. Пушкин, Л.Н. Толстой, М.Ю. Лермонтов.
Есть тесная связь между провалом и минеральными источниками Пятигорска. Южный склон Машука прорезан узким горизонтальным тоннелем длиной 43,8 м, который ведет в глубь горы. В конце тоннеля – обширная подземная пещера с огромной воронкой глубиной 41 м, через нее видно небо. В юго-западной части пещеры есть небольшое, но глубиной до 10 м, озеро.
Стены пещеры рассекает на большую глубину узкая трещина, в которую переходит котловина озера. По линии трещины давно произошел сброс, во время которого пласты с одной стороны поднялись, с другой — опустились. Вот почему на одном уровне находятся темно-серые мергели палеогена, которые образовались 30 млн. лет назад, и белые известняки мелового моря, поднявшиеся с глубины. Их возраст – 60 млн. лет.
Горячая минеральная вода, циркулировавшая по сбросовой трещине, растворяла горные породы, поэтому возникла пещера с озером. Обрушившийся потолок пещеры образовал воронку.
Сине-зеленая вода озера разливает по пещере нежный голубой свет. Озерная вода насыщена сероводородом. Все серебряные вещи, внесенные в пещеру, быстро темнеют из-за этого газа. Все в воде покрывается налетом растворенных солей.
Минеральная вода поступает в озеро из сбросовой трещины. Когда уровень озера повышается, вода вытекает по каналу под полом пещеры ниже входа в Провал. Бывало, что вода мощным потоком уносилась через тоннель.
Температура воды в озере около 40 градусов, значит, она связана с большими глубинами. Когда меняется режим источников Пятигорска, уровень воды колеблется в Провальном из-за общей системы трещин.
Провал издавна имел у местных народов плохую славу. По преданиям, там жил крылатый огнедышащий змей, который вылетал по ночам и пожирал людей. Некоторые думали, что это – жерло потухшего вулкана.
В лихие времена жертвы стычек русских и горцев сбрасывались в «гиблое место».
Диковинная воронка привлекала к себе и во времена Лермонтова, когда еще не был пробит тоннель. Любители острых ощущений устраивали танцы на досках над «адской бездной». Были и такие, кто опускался в корзине на канате искупаться в озере, ведь вода в ней считалась особо целебной.
