Природа

При хорошей погоде, как только тени ночи исчезают, снежные вершины окрашены в тонкий цветовой спектр от изумрудно-зеленого и легко-фиолетового к розовому, затем становящемуся красным, и, наконец, серебряным. На уровне 3 500 м. выше уровня моря земля покрыта ледниками. Поверхности, где нет ледников, покрыты моренами. Ледниковые амфитеатры, морены, озера с изумрудной водой – отличительные признаки области вокруг Эльбруса. На меньших высотах (3 500 - 2 100 м.) на склонах горных хребтов есть много каменных областей с белыми пятнами тающих снежных равнин. Водопады мчатся вниз с крутых «скамей» скал. Область Эльбруса – это область активной геологической лавинной деятельности гор. Снежные лавины вместе с огромной массой снега несут большое количество каменных фрагментов вниз, к основанию склонов, формируя огромные конусы холмов. Лавины различных типов, размеров и силы часто спускаются с крутых склонов долины реки Терскол. Верхние пределы долины Азау, где собрана большая масса снега, также опасны из-за опасности схода лавин. Снежные лавины развивают колоссальную скользящую скорость, воздушную волну и обладают огромной разрушительной силой. Большое количество камнепадов и лавиноопасных склонов приводит к тому, что для восхождения на Эльбрус требуется строго придерживаться инструкций по безопасности. Леса лиственных деревьев: береза, рябина, вишни - распространены в лавиноопасных местах. Заросли берез с рододендроном, иногда являются своего рода очистителем, поскольку способны задержать часть того, что несет лавина. Рододендрон - пережиток третичной эпохи, кустарники с подобными вечнозеленым растениям кожуре и листьям, высота которых составляет до 150 см. Эти кустарники красивы, особенно в период цветения – в начале июня. Большие бело-розовые или кремовые цветы, собранные в больших соцветиях, делают склон необычно ярким и красочным.

Толстый пояс хвойных лесов изменяется в узкий пояс кустарников, а затем в открытые леса, которые постепенно сменяются поясом подальпийских и затем альпийских лугов. Последние граничат непосредственно с заснеженными равнинами и фирновыми областями. Долины и более низкие части склонов (на высоте 2 600 - 2 700 м.) покрыты высокими сосновыми лесами. Другие виды деревьев в этих лесах встречаются редко: но березы, рябиновые деревья, ивы могут быть найдены. В поясе кустов преобладают кустарники можжевельника, барбариса, шиповника, а в более сырых районах - кустарники смородины. Альпийские луга расположены на высоте 2 200 м. выше уровня моря, также обладают своей неподражаемой красотой. Целые островки синей горечавки могут быть замечены на фоне зеленой осоки. Их колоколообразные цветы расположены на очень коротких стеблях очень близко друг к другу, и таким образом они образуют видимые издали синие островки. Самые малые цветы, которые могут быть найдены здесь - это первоцвет - фиолетовый первоцвет с тонкими фиолетовыми цветками. Виола большая, синие и желтые цветы, которые напоминают окультуренные анютины глазки, найдены по всем альпийским лугам.

Начиная с высоты 3 200 м., альпийские луга исчезают. Различные лишайники и мхи – исландский мох, лишайник северного оленя, мох обычный, цетрария снежная (cetraria nivalas), тамнолия (Thamnolia) – растут на склонах и скалах, не покрытых снегом. Единичные растения, встречающиеся на альпийских лугах, могут быть найдены на границе тающих ледников. С середины августа леса и рощи Приэльбрусья полны грибов. Грибы здесь являются особенно многочисленными. Белые грибы, Трубчатый гриб растут здесь в изобилии. Фауна области Приэльбрусья является также различной. Медведи, волки встречаются в лесах. Снежные леопарды – дикие Кавказские кошки – были найдены здесь в 1950-ых годах. Красивые дикие волы все еще найдены на горных склонах, на самых высоких гребнях. Они обычно собираются в стадах по 20-30 особей. Вес Кавказского дикого вола достигает 100-150 кг (мужская особь) и 60-90 кг (женская особь), цвет окраса является светло-коричневым, у мужских особей есть толстые рожки. Кавказский дикий вол – животное, которое встречается только в Кавказской фауне.

Кавказская горная индейка (улар) живет в более высоких областях 1 800-4 000 м. Это животное напоминает одомашненную индейку, но меньше по размеру. Улар - очень быстрая птица с острым зрением и слухом. Питается травами и зародышами кустарников. Чукар, горная куропатка, может быть найдена в скалистых ущельях. Эти птицы держатся в стручках. Они живут в каменных областях лесов и не любят высокую траву альпийских лугов. Они питаются насекомыми, семенами и гвоздиками различных растений. Зимой они выкапывают свою пищу из-под снега своими ногами. Дикие боровы не поднимаются высоко. Это – «общительное» животное. Женская особь с поросятами и прошлогодним потомством обычно формируют стадо. Дикий боров питается различными овощами, травами и плодами деревьев: желуди, орехи, яблоки, груши, грибы, черви, личинки, мыши, яйца птиц. Белки встречаются в сосновых лесах. Такие маленькие хищники как обычная куница, хорек, землеройка также часто могут здесь встречаться. В лесном поясе есть много птиц. Черный дятел, зерновой дергач, синица, пеночка, снегирь, трясогузка, зяблик также живут здесь.